Las mucinas son glicoproteínas de alto peso molecular que constituyen el componente principal del recubrimiento mucoso que protege la superficie de los tejidos epiteliales.

La glicoproteína de transmembrana MUC1 se expresa en la superficie apical de las células del epitelio mamario, tracto gastrointestinal, respiratorio y genitourinario. Dicha mucina se sobreexpresa y es glicosilada de forma aberrante en una gran variedad de carcinomas, desempeñando un papel crucial en la progresión de la enfermedad. La MUC1 asociada a una neoplasia maligna difiere de la expresada en células normales con respecto a sus características bioquímicas, distribución celular y función. En las células malignas, la expresión de MUC1 pierde su polaridad y pasa a expresarse a lo largo de toda la superficie celular inhibiendo las interacciones célula-célula/célula-estroma y como consecuencia alterando la adhesión celular.

Se ha descrito su sobreexpresión en carcinomas de mama, de ovario, gastrointestinales, de pulmón, de vejiga, de células renales, de endometrio, de próstata y de tiroides.

En el carcinoma de páncreas la MUC1 resulta útil como marcador de fenotipo agresivo. Se expresa habitualmente en la neoplasia intraepitelial pancreática (PanIN) de alto grado, siendo negativa en el PanIN de bajo grado.

MUC1 se expresa en la mayoría de adenocarcinomas ductales de páncreas (adenocarcinoma pancreático-biliar). Su expresión se limita principalmente a la membrana luminal en las áreas ductales, mientras que es intracitoplasmática en las áreas pobremente diferenciadas. Por otra parte, es negativa en el carcinoma coloide.

La detección de mucina-1 permite determinar el origen de los carcinomas ampulares, en particular cuando la histomorfología del tumor no es discriminatoria, siendo frecuente su expresión en el tipo pancreático-biliar, mientras que el tipo intestinal es negativo.

Actualmente se está estudiando su utilidad como biomarcador y diana terapéutica.

 

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11 / 2014 / Montse Verdú