El estudio intraoperatorio del ganglio centinela se ha convertido en los últimos años en el método de elección para las pacientes con carcinoma de mama en estadios iniciales y evita, en la gran mayoría de casos, la linfadenectomía axilar. La metodología de estudio ganglionar intraoperatorio habitualmente utilizada (examen citológico de improntas y/o de secciones histológicas por congelación), aunque proporciona alta especificidad, es poco sensible. Un resultado intraoperatorio de negatividad se sigue en algunos casos del hallazgo de metástasis en el estudio diferido que obliga a reintervenir a la paciente para efectuar la linfadenectomía.
Recientemente se ha validado un método molecular para el estudio del ganglio centinela (OSNA) que utiliza una técnica de amplificación isotérmica (RT-LAMP) y determina la cantidad de ARNm de la citoqueratina 19, marcador de células epiteliales, estudiando la totalidad del ganglio o ganglios linfáticos de manera automatizada. Éste método permite la cuantificación de la carga tumoral en un tiempo aproximado de 30 minutos durante el acto operatorio. Su sensibilidad, superior al 95%, mejora sustancialmente la de las metodologías actuales y evita las reintervenciones por falsos negativos.
Con estudios de correlación clínica se han establecido distintos puntos de corte en el número de copias de ARNm de CK19 que permiten identificar la presencia de micrometástasis (cargas superiores a 250 copias) o macrometástasis (cargas superiores a 5000 copias).
Por otra parte, la determinación de la carga tumoral total, definida como el número de copias de ARNm de CK19 presente en todos los ganglios estudiados, permite predecir el número de ganglios axilares afectados en el resto del tejido axilar sin efectuar la linfadenectomía y establecer el estadio del tumor del que dependerá la estrategia terapéutica posterior.
La misma metodología de estudio molecular de los ganglios linfáticos será probablemente aplicable a otros carcinomas que expresen CK19. Se han publicado ya algunos estudios en cáncer de colon y en carcinomas de cabeza y cuello.
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02 / 2014 / Ruth Román